2021年9月14日，中共中央总书记、国家主席习近平复信斯诺、马海德、艾黎、爱泼斯坦等国际友人的亲属时指出，20世纪上半叶，斯诺、马海德、白求恩、柯棣华、艾黎、爱泼斯坦等一大批国际友人不远万里来到中国，同中国共产党和中国人民风雨同舟、同甘共苦、并肩战斗。
这批国际友人，都与宋庆龄的名字紧紧联系在一起。在20世纪烽火连天的东方战场上，宋庆龄秉持国际视野，将中国战场与世界反法西斯阵营紧密相连。她的信念与行动，感召了一批国际友人，他们的故事，成为中国抗战史上不可或缺的一部分，构筑了中外友谊的深厚根基。
白求恩在为伤员做手术
1938年初，加拿大共产党员、著名胸外科专家亨利·诺尔曼·白求恩来华，在宋庆龄与八路军驻港办事处的协助下，他从香港辗转至晋察冀边区。在保盟的努力下，白求恩在晋察冀边区五台山建立的模范医院成为第一个国际和平医院，并由白求恩出任院长，为八路军培训医护人员。1939年，白求恩因在战斗中抢救伤员，手指被手术刀割破感染，不幸逝世。毛泽东同志曾经亲著《纪念白求恩》一文，对白求恩的国际主义、共产主义精神给予高度评价。
柯棣华
1938年，印度医生柯棣华加入援华医疗队奔赴抗日战场。医疗队先到广州，受到了宋庆龄的热烈欢迎。担任白求恩国际和平医院院长期间，他扩建手术室、添置器械，外科全年完成了400多次手术，培养了大批医务人才。柯棣华后因积劳成疾离世，毛泽东亲笔题写挽词称其“民族失一友人”，宋庆龄给柯棣华家属致慰问电中说：“（他）带来了印度人民对中国人民艰苦卓绝的斗争的支持。”
1939年宋庆龄在香港和艾黎（第二排右一）等合影
出生于新西兰的路易·艾黎1927年来到中国。1933年，艾黎在美国友人、进步作家艾格妮丝·史沫特莱的引荐下，在上海与宋庆龄相识，从此开启了两人长达半个世纪之久的友谊。在上海，艾黎配合宋庆龄完成了许多重要而艰巨的革命工作，如为红军伤病员购买药品，为根据地置办无线电通讯器材，上海租界沦为“孤岛”后艾黎将宋庆龄安全地送离上海前往香港。在宋庆龄和保盟的支持下，艾黎全身心地投入到中国工合运动中。
《红星照耀中国》出版后，斯诺将此书题赠给宋庆龄
1936年6月，经宋庆龄介绍安排，美国记者埃德加?斯诺穿越层层封锁前往陕北，后写就《红星照耀中国》这部经典著作，使中国共产党抗日主张首次获得国际社会的全面了解。该书被翻译成20多种语言，改变了世界对中国的认知。斯诺称宋庆龄是“中国第一位鼓励他写作此书的人，而且是此书的第一位读者”。
马海德
与斯诺一起带着宋庆龄的祝福和期望来到陕北抗日根据地的还有来自美国的马海德。1936年7月，马海德与斯诺来到陕北。次年，马海德成为第一位加入中国共产党的外国人。1939年，马海德担任保盟驻延安的代表。在整个抗战时期，宋庆龄和马海德虽然相隔千里，但配合却非常默契，使陕甘宁边区的医疗卫生事业、儿童保育工作等方面取得了重大进展。
爱泼斯坦
伊斯雷尔·爱泼斯坦是波兰裔美国记者，1938年下半年加入保盟后，主要负责国际宣传工作。爱泼斯坦曾担任《保卫中国同盟通讯》英文版编辑，向世界传递中国抗战的真实情况，广泛争取各国人民的援助。在保盟工作时期，爱泼斯坦开始从事中共中央文件英文译本的编辑工作，毛泽东同志的著作《论持久战》，正是由爱泼斯坦翻译成英文推向了世界。
贝特兰在陕北抗日前线
1937年9月，新西兰记者詹姆斯·贝特兰应毛泽东邀请访问延安,毛泽东就他提出的问题发表重要谈话。1938年，他受周恩来委托赴香港，将华北前线缺医少药的情况报告宋庆龄，并在香港参与筹建保盟。1939年，贝特兰受宋庆龄委托，负责为保盟护送大型救护车赴延安。1940年夏，他受宋庆龄委托，在马尼拉为保盟工作，同年9月回到香港，负责编辑《保卫中国同盟通讯》。
1942年8月4日，宋庆龄与中印缅战区美军司令史迪威将军见面
在国民党当局对解放区物资运输严加管控的严峻形势下，宋庆龄表现出卓越的国际协调智慧。1944年，宋庆龄决定将国外援助的一台大型X光机送到延安。当时兼任中印缅战区美军司令等职的史迪威将军是宋庆龄的友人，得知由于陆路封锁严密X光机滞留重庆，他展开支持，这台X光机方才安全抵达延安，延安国际和平医院负责将拆下的部件重新安装，德国医生汉斯·米勒负责调试这台X光机。
时至今日，当我们回望那段烽火岁月，赞叹于国际友人们虽来自不同国度，却都受到宋庆龄崇高人格的感召。他们或救死扶伤，或奔走呼号，或建设后方，用各自的方式支持着中国人民的正义斗争。一段段跨越国界的情谊，不仅书写了抗战史上的动人篇章，更为构建人类命运共同体留下了宝贵的精神遗产。
